大师领读中国地理
江笨湖学习地理，大师不仅是带着我们进行了一次山水旅程，更是完成了我们山川的风骨、江河的襟怀的生命塑造……
第一章
我国的地势及海陆疆域
作者 : 江笨湖
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地域辽阔的中国——从西部的沙漠区至东边的海岸线；从北边森林和河谷平原区至南部的林海——在约两百万年前就已有人类的祖先居住。１５０万年前的蓝田人民住在美丽富饶的平原，而随后的河姆渡人、北京人，他们的遗址有５０万年的历史。
中国地势西高东低，呈阶梯下降，从青藏高原向东延伸到海面以下的大陆架，可以分为４个大的阶梯：
（一）横亘于中国西南的青藏高原，平均海拔在４０００米以上，是中国地势第１阶梯，号称“世界屋脊”。青藏高原上分布着许多高山冰川，主要有昆仑山、冈底斯山、喜马拉雅山等。喜马拉雅山主峰——珠穆朗玛峰，海拔８８４８米，是世界第一高峰。
（二）从青藏高原往北跨越昆仑山和祁连山脉，往东越过横断山脉，地势显著下降，大部分平均海拔１０００～２０００米，局部地区在５０００米以下，属地势的第２阶梯。阶梯上分布着许多巨大的高原和盆地。著名的大高原有内蒙古高原、黄土高原、云贵高原，这三大高原和青藏高原并称中国的四大高原。主要大盆地有塔里木盆地、四川盆地和准噶尔盆地。位于天山东部的吐鲁番盆地，最低处海拔为－１５５米，是中国陆地上的最低点。
（三）从第２阶梯往东，越过大兴安岭—太行山—巫山—雪峰山一线，直至海滨，海拔多在５００～１０００米以下，主要是丘陵、低山和平原交错分布的地区，属于地势的第３阶梯。自北而南有几乎连成一片的东北平原、华北平原和长江中下游平原，并称为中国的三大平原。
（四）从第３阶梯往东是辽阔的海洋，水深一般不超过２００米，其海底是中国大陆向海洋自然延伸的部分，称为浅海大陆架，属于地势的第４阶梯。中国的内海渤海和边缘海黄海的全部，东海的大部和南海的一部分都有广阔的大陆架。在辽阔的海面上岛屿星罗棋布，有５０００多个岛屿，最大的是台湾岛，其次为海南岛，第三是崇明岛。
中国地形多样，类型齐全，山地、高原、丘陵、盆地、平原、戈壁、沙漠、洞穴无不典型壮观。地形分布的规律是地势西高东低，呈四级阶梯，自西而东，逐级下降。中国平原少，山地多，陆地高差悬殊。山地、高原、丘陵等约占总面积的６６％，平地约占３４％。全国近７０％的县区分布于山区。
山地和高原多集中于西部地区。海拔５００米以下的地区仅占全国面积的１６％；海拔１０００米以上的高达６５％。全球高于８０００米的１２座山峰中，中国就有７座。中国和尼泊尔接界处的珠穆朗玛峰，海拔８８４８．１３米，是世界最高峰。新疆吐鲁番盆地的艾丁湖海拔在－１５５米以下。中国陆地正负比差超过９０００米，为世界之最。
中国的丘陵主要分布在东南部季风气候区。著名的有辽东丘陵、山东丘陵、江淮丘陵、浙闽丘陵、两广丘陵、川中丘陵等。这些丘陵区气候温暖多雨，和平原一样也是中国主要农业地区。中国的丘陵地一般由岩性软弱的地层组成，如南方的红色砂、页岩地层广泛分布，包括一些红岩盆地，经流水侵蚀切割?常形成大片红岩丘陵，北方黄土高原黄土质地松软，也常被侵蚀成大片黄土丘陵地，而两广一带则多为外形浑圆、沟谷纵横的花岗岩丘陵地。
中国的高原多分布在西部地区，有青藏、内蒙古、黄土、云贵四大高原，它们构成了中国西部“高原中国”的主体，其面积约占国土面积的四分之一强。青藏高原相当于全国地形第一级阶梯地形面，是一个众山盘结的高原。它的高度占据了大气圈对流层的２／３，影响到中国甚至世界的大气环流，加强了东亚季风，改变了地理环境的纬度地带性图谱。在第二级阶梯地形面上自北而南分布着的内蒙古高原、黄土高原和云贵高原，由于地面组成物质和内外因素的不同，高原地貌的差异十分显著。内蒙古高原干旱少雨，流水侵蚀作用微弱，高原面保存较完整，广泛分布风沙地貌。黄土高原质地疏松的黄土层经流水的强烈侵蚀成千沟万壑，梁峁遍布。而云贵高原大部分地区被江河流水切割得支离破碎，是一个地形崎岖的高原，又是石灰岩喀斯特地貌发育典型的区域，不仅风景好，而且一些溶蚀的坝子成为高原上重要的农耕地。
中国著名的四大盆地塔里木盆地、准噶尔盆地、柴达木盆地和四川盆地都集中分布在西部地区，面积都超过１０万平方公里。前三大盆地都处在西北内陆干旱区，都有大面积的沙漠、戈壁分布。全国还有不少中小型盆地分布在各地，如吐鲁番、哈密、关中、汉中、南阳、太原、大同、宣化、台北、金（华?衢（州?、泰和、贵阳等盆地。在西南云贵一带高原山地中分布着许多中小型河谷盆地，当地称坝子，是这里主要的农耕区。华北山西大大小小的盆地也不少，由断层陷落而成，多成串珠状分布，主要有东北部的大同盆地，中南部的忻（州?代（县?、太原（南至介休?、临汾、运城盆地以及晋东南长治（上党?盆地等六大盆地。这些大大小小的盆地都经历了长期的发育过程，它们把四周高地流下的矿物质贮存起来，形成各种有用的矿床，如石油、天然气、钾盐、钠盐、砂矿等。柴达木盆地就因矿藏丰富而被称为“聚宝盆”。许多盆地有不少河湖、平原，早就成为农业、工矿业中心区域，四川盆地由于物产丰富，自古就有“天府之国”的誉称。
中国的平原不多，仅约占国土总面积的１２％，它是被称为东部“低地中国”的主要地形类型之一。自北而南有四大片平原，即东北平原、华北（黄淮海?平原、长江中下游平原、珠江三角洲平原等。其他还有许多大大小小的河谷平原、山麓洪积冲积扇平原、河口三角洲平原、湖滨平原、滨海平原等，如黄河中游宁夏的银川平原、内蒙古的河套－土默川平原、四川盆地西部的成都平原、东南沿海的福州平原和潮汕平原等。平原上交通便利，土壤肥沃，灌溉水源丰富，历来是经济发达、人口稠密、城镇集中分布的地区，大城市北京、天津、上海、武汉、广州等都建在这里。
中国国土面积约为９６０万平方公里，约占亚洲陆地面积的１／４，约占全世界陆地面积的１／１５，仅次于俄罗斯和加拿大，居世界第三位。中国陆地边界长约２．２８万公里，毗邻朝鲜、俄罗斯、蒙古、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度、尼泊尔、锡金、不丹、缅甸、老挝和越南等１５国。东和东南与韩国、日本、菲律宾、文莱、马来西亚、印度尼西亚等国隔海相望。
中国纵横经纬跨度大。我国最东端在黑龙江与乌苏里江汇合处，西端则是白雪皑皑的帕米尔高原喀拉湖，跨经度约６２度，间距为５２００公里，东西时差４小时以上。最南端是南海群岛的曾母暗沙附近，最北端在漠河县北面的黑龙江主航道，跨纬度约５０度，间距５５００公里。
中国近海有渤海、黄海、东海、南海和台湾以东太平洋海区等５大海区。其中，渤海是中国内海。中国大陆海岸线北起鸭绿江口，南至北仑河口，长约１．８万公里。加上岛屿海岸线，总长约３万公里。沿岸多优良海湾和港口城市，自北向南依次有大连、秦皇岛、天津、烟台、青岛、连云港、南通、上海、宁波、温州、福州、厦门、广州、湛江、北海等，其中上海是中国最大的城市。中国的浅海大陆架是世界最宽广的大陆架之一，包括渤海、黄海全部，东海大部和南海的一部分。有丰富的矿产资源和巨大的开发价值。
中国辽阔的海域上分布着５０００多个岛屿，总面积约８万平方公里。其中台湾岛最大，面积约３．５７万平方公里；海南岛次之，面积约３．３５万平方公里。这两个岛各为中国的一个省。崇明岛位居第三，面积为１０８３平方公里。此外如长山列岛、庙岛群岛、舟山群岛、澎湖列岛、钓鱼岛列岛以及南海中的东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛等，都是中国的重要岛屿。这些岛屿及其所属各岛，自古以来就是中国领土的一部分。中国的海峡自北起有渤海海峡、台湾海峡、巴士海峡、琼州海峡。
第一章
青藏高原是如何浮出海面的
作者 : 江笨湖
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青藏高原是一块神秘的处女地，她既有绵延千里的冰峰雪岭，又有坦荡开阔的谷地；既有一望无际的草原，又有郁郁葱葱的原始森林；既有繁星点点的湖泊，又有一泻千里的江河。这片壮丽神奇的土地上，孕育了一个伟大的民族——藏族。
青藏高原有许多世界之最。它不仅是世界上海拔最高的高原，而且是世界地质历史上最年轻的高原。假如用人的一生做比喻，它还处在婴儿期。
青藏高原是如此年轻。如果把它脱离海洋的大约４０００万年与地球年龄的４６亿年相比，仅仅是１／１１５。假如只考虑最近强烈隆升的二三百万年，则只有地球年龄的１／１５００。好像一年之中，她一直沉睡在茫茫无际的汪洋大海之中，在一年的最后几天，才突然苏醒过来，及至除夕的最后几小时，猛然崛起成为地球之巅。
根据现有的了解，青藏高原的抬升过程不是匀速的运动，不是一次性的猛增，而是经历了几个不同的上升阶段。每次上升都使高原地貌形态得以演进。
高原第一次的强烈上升，发生在早更新世时期，距今２００万年前，平均上升了１０００米左右，高原面平均海拔为２０００米。其结果是原始高原地貌发生了一系列的变化：高原边缘河流切割作用加强，河流流向发生变化，一些古湖被切割变干，外流水系的主要河道基本形成。
高原第二次强烈隆升发生在中更新世，距今约１００万年前，高原面的平均高度达到３０００米左右，同时高原的自然环境也发生了根本性的改变。新的断裂活动不断产生；旧断裂得以复发；高山深谷地貌形成；以往的环流形势被打乱，广大地区气候从温暖湿润转为寒冷干旱，各地域间的差异明显增大。
高原第三次强烈隆升发生在晚更新世，这期间又升高了约１０００米。约在１００００年前，高原面的平均高度已达到了４０００米左右，一些大山岭超过了６０００米。这次抬升使高原内部的气候更加寒冷干燥。高原边缘受到强烈切割。此时，已有人类出现。在定日热久乡河流阶地上发现的旧石器晚期的石片、刮削器、尖状器等已成为古人类生活谋生的工具，他们群居在一起，靠捕猎和采摘野果为生。
地质历史进入全新世（距今１万年前?，高原抬升的速度更快了，它以平均每年７厘米的速度，上升了约７００米，使高原面的平均高度达到现在的４７００米，成为当今的“世界屋脊”。
第一章
台湾岛是从东亚大陆分离而成的吗
作者 : 江笨湖
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台湾是中国的第一大岛。境内约三分之一是平原，三分之二是山地。中为中央山脉，东为台东山，西为雪山、玉山及阿里山。西部和东部以平原为主，其中台南平原面积最大。北部有著名的大屯火山群，多温泉，其中以阳明山、北投山、金山最为著名。岛内有广大的原始森林，富热带、亚热带植物资源和矿产资源。工农业发达，物产丰富。
台湾岛和东亚大陆隔着一条窄窄的海峡，在遥远的地质年代，它是不是和大陆处于一体的状态？这个问题涉及到台湾岛的成因，答案现在还没有确定，但在学术界内共有三种不同的说法，都有自己的道理。
一种看法是，台湾地层与大陆属于同一结构，在地质年代新生代的第四纪前即距今１００万年前后，它本是大陆的一部分，同大陆连接在一起，最多是一个半岛。第四纪后因地层变动，局部陆地下沉，出现了台湾海峡，使台湾成了海岛。也有考察野生植物后指出，台地野生植物和大陆上的野生植物相比，多是大同小异的，大多相同相近或近缘。据统计，台湾洋齿类以上的野生植物达３８００多种，其中有１０００种（占２８％?与大陆完全相同，等等。
另一种看法认为，台湾是东亚岛弧中的一个环节，它的形成与东亚岛弧的形成、发展，有着密切的关系。所谓东亚岛弧即指东亚大陆架与太平洋西部海沟之间的岛弧，包括千岛群岛、日本群岛、琉球群岛、台湾及其附近小岛、菲律宾群岛等。东亚岛弧的形成，是以东亚褶皱山系的出现为标志。而东亚褶皱山系的出现则是由于以下因素造成的：在地壳运动中，东亚大陆架一方面受到来自大陆方向的强大挤压力，另一方面又受到巨大而坚硬的太子洋地块的阻抗，于是在它前沿形成了一系列按东北——西南方向排列的山脉，那就是东亚褶皱山系，当它露出海面时，便构成了东亚岛弧。单就台湾讲，由于地壳运动的结果，产生褶皱、隆降而奠定台湾地质的基础。
此外还有一种说法，认为在地质年代新生代的第四纪以前台湾同大陆是分开的，第四纪以后有过合在一起的时候。这因为，第四纪更新世前期即距今１００万年左右，由于地壳上升的变动和地球上气候变冷的影响，沿海地区出现了陆地面积扩大的情况，那时候台湾海峡的海水可能几乎退干，成了陆地，于是出现了台湾同大陆连成一片的局面。后来到了更新世后期，地球上气候转暖，海水上升，陆地减少，台湾海峡又再出现，台湾同大陆又隔开了。以后又再相连、相隔。如此经过了多次反复。自然相隔的时间很长，而相连的时间也不很短。台地的大型哺乳动物就是在两地相连时从大陆别地进入台湾的，而人类史前文化，也是在两地相连时一部分人从大陆带进台湾的。
这三种说法，到底哪一种正确？也许，这个问题更难回答，因为这三家推断听起来都很有道理。
第一章
现代冰川有多少类型
作者 : 江笨湖
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现代冰川有很多独特的景观，如冰蘑菇、冰塔林、冰桥、冰针、冰芽，还有迷人的冰川湖泊、阴森可怕的冰隧道以及绚丽壮观的冰水喷泉和幽静迷人的冰洞。
我国是世界上山岳冰川最发育的国家，青藏高原地区分布最为集中，面积达３．４万多平方公里，约占我国冰川总面积的８０％。青藏高原的冰川可分为两大类，以丁青——嘉黎——工布江达——措美为界，东侧属海洋性冰川，西侧属大陆性冰川。海洋性冰川靠丰富的降水而存在，冰川运动速度快，冰川进退幅度大。而大陆性冰川主要依赖于低温而存在，冰川运动速度缓慢。
珠峰地区纬度低，太阳辐射强。冰川表面局部的小气候差异，造成冰面差别消融，形成许多奇丽的景色。其中，冰蘑菇是大石块被细细的冰柱所支撑。有的可高达５米。冰桥像条晶莹的纽带，连接着两个陡坎。冰墙陡峭直立，像座巨大的屏风，让人生畏。冰芽、冰针则作为奇异美景的点缀，处处可见。最令人迷惑的还要数那千姿百态的冰塔林了。珠峰北坡绒布冰川上，发育有５．５公里长的冰塔林带。乳白色的冰塔拔地而起，一座连一座，高达几十米。有的像威严的金字塔；有的像肃穆的古刹钟楼；有的像锋利的宝剑，直刺云天；有的像温顺的长颈鹿在安详漫步，个个晶莹夺目。难怪人们都说，进入冰塔林，就把自己置于上苍的仙境了。
在冰川发育的地区，多姿的冰川湖泊景色更是迷人。有在冰川表面如蜂窝状的冰杯群；有呈长条状的冰面湖；有冰川末端的终碛堰塞湖。冰川湖泊的颜色也不尽相同，有乳白色的，有蔚蓝色的，也有褐黄色的。随着气候的冷暖变化，冰川湖不时地打扮着自己，或大或小，或是碧水粼粼的湖面，或是明镜般的冰层。民间传说，冰川湖的水是圣洁的，仙女在冰川湖里洗澡，天马在冰川湖里饮水。在一些大的冰川湖里，还有着丰富的鱼产资源，这些鱼也被藏民尊为“圣鱼”。
除上述冰川类型外，青藏高原上还有冰帽和平顶冰川。这种冰川像个盖子，覆于平顶山或冰碛平台上，其面积有大有小。祁连山脉特贴拉山的果青古尔班冰川，面积达５５平方公里，是我国目前已知的最大平顶冰川。
第一章
高原冰川分布在哪些地区
作者 : 江笨湖
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高原是指海拔在５００米以上，顶面比较平缓的高地。边缘往往陡峭的崖壁。高原地区的气候受海拔高度的影响，日夜温差比较大。
我国高原地区的冰川主要分布于西昆仑和西喀喇昆仑山区、喜马拉雅山区、横断山区、祁连山区等地。西昆仑、西喀喇昆仑山区的冰川最多，规模最大。世界第二高峰乔戈里峰北侧的音苏盖堤冰川长约４２公里，为我国目前已知的最大冰川。在喜马拉雅山区的南北坡发育着两种不同性质的冰川，南坡为海洋性冰川，现代雪线高度低达海拔４５００米，冰舌末端可伸至海拔３０００米；北坡的冰川属大陆性，雪线最高达海拔６０００米，冰舌末端可伸至海拔５１００米。横断山区、念青唐古拉山和喜马拉雅山东段是海洋性冰川发育最集中的地区，冰川分布的最南界为北纬２７度。另外，在祁连山地和唐古拉山地也有较大面积的冰川。
珠穆朗玛峰地区悬冰川最多，其规模较小，面积一般不超过１平方公里，冰的厚度为一二十米。顾名思义，这种冰川的特征是冰川的末端悬挂在陡坡上。远远望去，成排的悬冰川就像一块块白色的盾牌挂在陡峭的山坡上。悬冰川一般是在古冰川残留地形上发育起来的。古冰期时，支流冰川向主流冰川汇集，由于主、支流冰层厚度、运行速度、冰蚀能力的差异，冰川主谷被强烈下切，支谷不得不悬于山腰上。现在，由于冰川规模缩小，冰川主流得不到足够的供给而退缩或消失，支流冰川仅能依贴于陡坡上，并时常因下端崩落而发生冰崩。珠峰地区规模较大的冰川就是冰斗冰川，它们分布在山顶附近或分水岭两侧。在风化作用和冰蚀作用下，山地被切割，山岭被削成尖利的角峰、刃脊。角峰刃脊间则为斗状的山坳，像把巨大的座椅，冰川就发育在座椅中。冰斗冰川的形状近于卵圆形，有的近似于三角形，冰川表面出进，向冰川出口处缓缓倾斜，有些冰斗冰川向山谷推进，呈条带状伸展，成为山谷冰川。在冰川集中的地区，往往是几条山谷冰川相连，像条条玉龙盘绕于山间。
在冰雪消融的暖季，冰川表面的河流遇到冰裂隙，就潜入地下变成冰下河流。冰川融水穿凿冰层，塑出深不可测的冰井、冰漏斗，阴森可怕的冰隧道、绚丽壮观的冰水喷泉和幽胜迷人的冰洞。冰洞一般出现在冰舌末端，洞口像古城的拱门，它是冰下河流的出水口。在冰雪消融旺盛的季节，洞口水流汹涌，使人难以接近。只有在断流时，人们才能去欣赏那“水晶宫”。这里冰钟乳、冰笋、冰柱比比皆是。冰洞内光怪陆离，有些地方洞中有洞，大小不一；有些地方枝枝杈杈，像个迷阵；有些地方深不可测，无尽无头。
冰川是重要的淡水资源。高原地区冰川冰的储量约１８００立方公里，是巨大的固体水库。高原上的冰川融水是大江大河湖泊的重要补给水源。我国西北干旱区的河西走廊就是利用祁连山的冰川融水浇灌农田的。
第一章
上海是怎么诞生的
作者 : 江笨湖
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上海是一座美丽的国际大都市，它坐落在长江口的南岸，１万年前这里还是汪洋大海，五六千年前这里还是一片沙滩，然而，今天的她却是一颗璀璨的东方明珠。
约在１亿８千万年前，上海就是古老的大陆架——扬子台地的一部分。到了６千万年前，上海和我国东部其他地区一样都经受了强烈的地壳运动，地下炽热的岩浆沿着地壳的破裂处涌出地面，形成了一些山丘，这就是今天的佘山、天马山等九峰。以后，上海地区地壳的趋势是逐渐沉降，于是长江带来的泥沙就一层又一层地淤积在这块陆地上，形成了多层重叠的古三角洲。距今１万年前的大理冰期结束后，冰川消融、海面上升，古三角洲的大部分又沦为浅海。其后，海面的上升速度渐渐减缓，而泥沙的淤积速度超过了海面上升和地体下降的速度，于是开始了新三角洲的发育。
距今五六千年前，长江口还在今天的镇江、扬州一带，海湾北岸沙嘴从江都向东北延伸，至海安李堡附近与岸外沙堤连接，形成了里下河低洼地区；南岸沙嘴自江阴以下向东南方向延伸，与钱塘江北岸沙嘴连接，使海湾封闭形成泻湖，最后积淤成太湖平原。当时的海面已经接近目前的水平，但是海岸线只在福山、梅李、支塘、太仓、外岗、黄渡、盘龙镇、漕泾一线。
１９６９年冬天，上海农民在马桥境内开挖俞塘河，挖到２米深的地方发现了大片堆积得很厚的贝壳沙层，一般有４０厘米，最厚处达１．５米，越向东去，贝壳沙层越薄，这条南北向的贝壳沙堤就是当年的海岸线。由于长江泥沙的淤积和波浪、潮汐的顶托作用，沿着海岸线形成了几道平行的沙与贝壳混合构成的堤岸，在有些地段，这些堤岸已被埋入地下，有些地段现在还高出地面１～２米，民间俗称“冈身”。冈身在松江故道的北面并列有五条，最西边的一条在太仓、外岗、方泰一线，最东边的一条在娄塘、嘉定、马陆、南翔一线，东西相距６～８公里；冈身在松江故道的南面并列有三条，分别称为沙冈、竹冈和紫冈，最西边的一条在马桥、邬桥、漕泾一线，最东边的一条在诸翟、新市、柘林一线，东西相距１．５～２公里。
冈身上的马桥遗址年代约为距今４０００年左右，冈身以西则分布着许多距今６０００～４０００年间的新石器文化遗址，而冈身以东从未发现过东晋以前的文物，这说明冈身在五、六千年前已经形成，而且一直维持到公元３世纪也没有发生过大的变化，它意味着在这一个历史时期内长江流域的生态非常良好，植被茂盛，水量丰富，江水含沙量少，所以水下三角洲尚未堆积，河口三角洲也没有发育。
但是从公元４世纪东晋南渡以后，长江流域逐步得到开发，于是森林遭到破坏，水土大量流失，长江口泥沙沉积速度也加快了，长江南岸沙嘴也就不断地向东推进，东晋时修筑的沪渎垒已在冈身以东约１０公里的地方了。
唐代的时候在北起宝山的盛桥、月浦、江湾，中经川沙的北蔡，南至南汇的周浦、下沙、航头一线，形成了一条与冈身平行的沙带，在北蔡西南、沙带内侧的严桥发现了唐代遗址，这说明到公元１０世纪的唐代，今天上海市区的大部分都已经成为陆地了。
第一章
北京曾经是个大海湾吗
作者 : 江笨湖
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北京是我国的六大古都之一，具有悠久的历史。１９２７年，在北京周口店发现了北京猿人和山顶洞人的化石，证明了在远古时期，北京地区就有人类居住。
如果打开北京地区的地形图，或者登上北京的西山之巅，就会清楚地看到：北京周围的地形很像一个半封闭的海湾。它的西面、北面和东北面群山环抱，状若围屏，只有东南一面，平坦辽阔的华北大平原展开，一望无际。如果把这些蜿蜒起伏的群山想像成海边的陆地，而那广阔无垠的平原是碧波万顷的大海，那么在平原之上矗立的座座孤独的山丘，则酷似突兀在碧波之中的小岛。这种情景，在雾霭笼罩着原野的时候，尤其显得逼真。北京真的曾经是个海湾吗？
根据在顺义县打的钻孔里发现了有孔虫化石，可以推知大约在２００万年前，也就是在地质历史最新一“章”——第四纪开始的时候，曾经发生过一次规模较大的“海进”，即海水面大规模上升而侵入陆地，古渤海湾曾一度扩展到了北京地区。后来海水又退走了。在最近２００万年内，这样的海水进退又发生过好几次，范围有大有小。例如２．５万年前的一次“海进”，海水只不过到了京津之间的一带地方而已。所以，北京是不是形成了真正科学意义上的“海湾”还有待继续考察研究。
经历了地质的沧桑巨变，最终形成了今天的北京小平原。在小平原的西部，是沿着山西、河北两省交界延伸过来的巍巍太行山北段，从北京房山县西南的拒马河到昌平县南口关沟这一段，通称为北京的西山。它的山势是由东北走向西南，西北高峻，层峦叠嶂，耸立云天。例如北京市最西部边境上的灵山，海拔２３０３米，是这一带最高的山峰。但山势向东南逐渐降低，在西山与北京小平原的接壤之处，则是海拔高度不大的低山和丘陵。近在北京西郊的玉泉山、万寿山，只不过是孤立在平原边际上的断岗残丘而已。
北京地处亚欧大陆东岸的一隅，虽然东南距离渤海仅仅１４５公里，但是海洋对北京的气候影响并不大，终年的气流多来自西北方向，因而北京的气候是标准的温带大陆性季风气候，主要特点是冬季寒冷干燥，夏季炎热多雨。特别应该指出的是，北京年平均降雨量约为６４０毫米，而其中的７０％多均集中在夏季。夏季的高温多雨，植物生长显然是十分有利的。这是由于夏季东南海洋上的温暖而潮湿的气流吹向陆地带来的。当然，由于北京地区地形复杂，山地占总面积的３／５，平原只占２／５，因而形成山区与平原气候的明显差别。
就是在这样的自然条件下，北京孕育了世界上最先进的原始人群——周口店北京人，缔造出中国历史上最重要的城市和恢弘灿烂的东方文明。
第一章
我国最大的群岛在哪里
作者 : 江笨湖
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在我国长达１．８万公里的大陆海岸线上，分布着大大小小的岛屿，如台湾岛、海南岛、长山列岛、西沙群岛、舟山群岛、中沙群岛、南沙群岛等。这些岛屿以及周围的海域构成了我国辽阔的海上领土。
在长江口东南海面，坐落着我国最大的岛群，它就是舟山群岛。舟山群岛岛礁众多，星罗棋布，共有大、小岛屿１３３９个，约相当于我国海岛总数的２０％；分布海域面积２２０００平方公里，陆域面积１３７１平方公里。其中１平方公里以上的岛屿５８个，占该群岛总面积的９６．９％。整个岛群呈北东走向依次排列。
南部大岛较多，海拔较高，排列密集，北部多为小岛，地势较低，分布较散；主要岛屿有舟山岛、岱山岛、朱家尖岛、六横岛、金塘岛等，其中舟山岛最大，面积为５０２平方公里，为我国第四大岛。
舟山群岛是浙东天台山脉向海延伸的余脉。在１万至８千年前，由于海平面上升将山体淹没才形成今天的岛群。群岛的最高峰在桃花岛的对峙山，海拔５４４．４米。整个群岛属于低山丘陵地貌类型。海平面的升降，长期的海浪冲蚀，群岛发育着海蚀阶地、洞穴。舟山岛上１０米高的海蚀阶地到处可见，３０米高的阶地更为清晰。普陀山岛的潮音洞都属海蚀洞穴。潮流像一个大搬运工一样把大量泥沙搬运到群岛的隐蔽地带沉积，把几个岛屿连接起来，形成岛上的堆积平原。舟山岛、朱家尖、岱山岛都是由于海积平原的扩展形成的大岛。
在大地构造上，舟山群岛属于华夏大陆的一部分，地层与浙东陆地相同，大多由中生代火山岩构成，还有片麻岩、大理岩等古老的变质岩和新生代的玄武岩。第四纪以来，伴随着海平面的多次升降，又沉积了海相砂砾层和淤泥滩堆积。
舟山群岛风光秀丽，气候宜人。这里秀岩嶙峋，奇石林立，异礁遍布，拥有两个国家海上一级风景区。著名岛景有海天佛国普陀山、海上雁荡朱家尖、海上蓬莱岱山等。东海观音山峰峦叠翠，山上山下美景相连，人称东海第二佛教名山。岛上奇岩异洞处处，山峰终年云雾笼罩。枸杞山岛巨石耸立，摩崖石刻处处可见。黄龙岛上有两块奇石，如同两块元宝落在山崖。大洋山岛溪流穿洞而过，水声潺潺，美丽的景点数不胜数。
舟山群岛素有千岛之乡的美称。舟山群岛是我国沿海航线中途的必经之地。现在的舟山群岛港口发展迅速，已成为上海、宁波水运中转的卫星港。
第一章
我国最大的盆地是哪里
作者 : 江笨湖
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盆地是指四周高、中部低的地区。盆地四周以山地和高原为主，中部大都是平原或丘陵，如我国的四川盆地、吐鲁番盆地、柴达木盆地。由于盆地被群山环绕，所以雨量一般较少，气候比较干燥，而且温差比较大。
“早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜。”这是人们形容昼夜温差悬殊的大陆性气候的生动诗句，要是你有机会来到塔里木盆地深处，这确是真实的写照。塔里木盆地是中国、也是世界最大的内陆盆地，东西长约１５００千米，南北最宽处约６００千米。盆地底部海拔１０００米左右。塔里木盆地四周为天山，昆仑山、阿尔金山所围绕，盆地中部是面积达３３４０００平方千米的我国最大的沙漠塔克拉玛干大沙漠，它也是世界著名的大沙漠之一。这里到处是波浪起伏的茫茫沙海，金黄色的沙粒堆成各种不同形状的沙丘。
然而，在５亿年以前的“下古生代”，新疆只有塔里木和准噶尔两大片陆地，其他地区是一片汪洋。到了距今约２～３亿年的“上古生代”，才成了群山环抱的盆地。
盆地群山环抱，深处内陆，气候干燥，雨量稀少，气温昼夜变化和季节变化都很大，每当春夏和秋冬之际，早晚寒冷，一到中午，气温显著上升，只穿单衣还是汗流浃背。发源于四周高山的河流，呈向心状汇入盆地，小一点河流在流经砾石带时渗入地下，成为潜流。大的河流有塔里木河、叶尔羌河、阿克苏河和田河等。沙漠外围的冲击平原，有高山冰雪融水灌注，水草丰美，通过人工灌溉，成为农产富饶的“绿洲”。盆地附近的山地蕴藏着丰富的煤、石油和其他金属矿。这里又是我国的产棉基地之一，所产的棉花纤维细长，质地优良。
塔里木盆地虽然四周环绕着高山，这里却曾经是国际交通的要道。汉代的丝绸由此通往罗马，印度的佛教也由此传入我国，在中西文化和经济交往中起过重要作用。
人民解放军１９４９年进驻新疆后，在极其困难的情况下，开始了向塔里木荒原进军。５０年代初期，他们就在库尔勒建成了可以灌溉农田２０余万亩的大渠。接着一个个大型军垦农场出现在塔里木的荒原上。如今，农场内水渠纵横，整齐的条田里，稻棉茁壮生长，猪肥羊壮，果瓜飘香，一派兴旺景象。
第一章
吐鲁番为什么成为最低的盆地
作者 : 江笨湖
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吐鲁番盆地是我国著名的旅游地之一。周围众山环绕，中部地势低洼。气候干燥，夏季炎热，素有“火洲”之称，是我国夏季最炎热的地区，盆地农业发达，是新疆重要的棉花产地。特产以无核白葡萄著名。
“吐鲁番”这个字眼，维吾尔语是“低地”的意思。这是个四面环山（海拔１５００～５４００米?中间低洼的山间盆地。盆地东西长２４５千米，南北宽１６２千米，面积为５０１０４平方千米。比大小，排不到前；论深度，盆地之冠。吐鲁番盆地底部，有４０５０平方千米的地面在海平面以下。艾丁湖湖面，海拔为负１５４米；最低处的钟哈萨低地（在艾丁湖以东２５．６千米?，地势更低，海拔为负２９３米，为全国陆地的最低点。作为盆地而言，吐鲁番是世界上最低的盆地。
吐鲁番为什么能成为世界上最深的盆地？这和它独特的地史环境有关。
远在中生代，吐鲁番这个地方，已是个大洼地。在侏罗纪、白垩纪、第三纪这些“朝代”，洼地一直降低。第四纪（距今３００万年?新构造运动是个很好的造山机会。这个盆地除中部形成一条东西向的低山（火焰山?外，其他仍然一蹶不振。山（火焰山?北维持在海平面以上，山南在海平面以下故地。这里远离海洋，气候长期干热，热水搬运物质的能力极差。即使从天山上能携带下来一些物质，由于火焰山的阻隔，只能淤积在山的北部。火焰山以南，长期未能为沉积物所填，保持了“世界最低盆地”的称号。
吐鲁番盆地，虽地低干燥，但地下水却很丰富。当地人民用“坎儿井”把地下水“牵引”出来，灌溉农田绿洲。使这个大地的窝窝，成为优质瓜果（吐鲁番葡萄和“哈密瓜”?的生产基地；成为培育优质棉（长绒棉?的好地方。
第一章
沼泽地是怎么形成的
作者 : 江笨湖
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我国四川西部有一大片草地，那里水草纵横茫无边际，丛密的草茎和腐草下面，是淤黑的积水，表面十分松软，这就是沼泽地。当年中国工农红军就是通过这片沼泽地而北上抗日的。
沼泽地的形成，有各种原因。我们先来谈谈湖泊是怎样演变成沼泽地的。
在气候湿润的地区，河水挟带着泥沙流入湖泊，由于水面突然变宽，水流速度减慢，泥沙在湖边沉积下来，形成浅滩。一部分细小的物质，随着水流漂到湖泊开敞的地方，沉淀到湖底。这样年深月久，就使湖泊变得越来越浅。并且随着湖水深浅的不同，各种水生植物逐渐繁殖起来。在沿岸浅水区，生长着芦苇、香蒲；在较深的地带，往往生长着睡莲、浮萍、水浮莲；在湖泊的深处，生长着眼子菜等各种藻类。这些植物不断生长、死亡，大量腐烂的植物残体，不断地在湖底堆积，逐渐形成泥炭。随着湖底的逐渐淤浅，又有新的植物出现，并从四周向湖心发展，湖泊变得越来越小，越来越浅。当湖泊中的沉淀物增大到一定的限度时，原来水面宽广的湖泊就变成浅水汪汪、水草丛生的沼泽了。
沼泽除了是由湖泊演变而成的，还有以下几种情况：
低洼平原上的河流沿岸，在河水浅、流速慢的情况下，可以生长水草而逐渐形成了沼泽。在沿海的低地，反复被海水淹没，海滩上杂草、芦苇丛生，也可形成盐沼泽。有些高原、高山地区，由于冬季地面积雪，到次年春夏季节冰雪融化，地面积水，短草和苔藓植物杂生，也可形成沼泽。
在森林地区，枯枝落叶在林下不断堆积，好像给地面盖了一层很厚的被子，它既能大量积蓄雨水，又可减少土壤蒸发，保持着过度湿润的状态。又因为碳化过程的进行，土壤中大部分的矿物养分被淋失，造成草木死亡，而代之以繁茂的苔藓植物。苔属植物能保留大量水分，使植物残体的分解过程减慢，泥炭开始堆积，逐渐形成沼泽。在我国大、小兴安岭的森林中，就可以看到这种森林沼泽化的现象。
在有些过于湿润的地区，杂草大量繁殖，形成厚实的草层，使土壤通气状况变坏，碳分逐渐减少，原有植物渐趋衰亡，生长莎草、水藓等植物。这些喜湿性植物，有很强的蓄水能力，因此更加强了湿润状况，草甸沼泽化得以迅速发展。四川西部的草地，有一部分就是这样形成的。
第一章
是什么造就了石林奇观
作者 : 江笨湖
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石林是陡峭石峰林立的一种石灰岩地貌。在高温多雨区，由水流沿石灰岩地层中的垂直裂隙溶蚀而成。石林之间有很深的溶沟，沟坡重直；坡壁上有平行重直凹槽。高数十米，形状奇特。中国云南的路南石林最为典型，是同类石林的老大。
石林，位于昆明市东南的彝族自治县境，亦称路南石林，是我国最著名的风景区之一。石林面积广阔，约４０多万亩。游览区约１２００多亩，“群峰壁立，千嶂叠翠”，这一题词高度概括了石林雄伟壮丽的景色。
在世界同类型石林中，路南石林为最大。石林之奇在于石，到处怪石嶙岣，奇峰似林，矮的几米，高的几十米甚至超过百米，千姿百态，被誉为“天下第一奇观”。在这里，几乎每一块石头都有一个很形象的名字，其中像负盛名的有莲花峰、剑峰池、母子偕游、万年灵芝、象踞石台、凤凰挠翅等等。
海内闻名的“阿诗玛”就在这里。她头戴围巾，身背背篓，头略仰，面西而立，好像采撷归来。这些千奇百怪的石头群，或密集重叠，或稀疏独耸，或错落有致，或成行成片，有的似塔似柱，有的似笋似树，有的似人似兽，更有的神似花鸟虫鱼，简直像一片大森林。
石林究竟是怎样形成的呢？当然，它决不是神话所说的那样，从天而降，来自仙人之力，而是大自然的杰作。据地质学家分析，在２７０００万年以前，云南还是一片汪洋大海，海底有大量的石灰质沉积物。路南石林就是由古生代二迭纪石灰岩组成，当它遇到含有丰富的二氧化碳的水溶液后，岩石被溶蚀。又加上这里的岩石垂直节理非常发育，厚度大，岩层多被切割成２０厘米左右的菱形块体，这就十分有利于水溶液在裂隙中进行溶解作用。而石林地区又恰巧位于牛首山隆起的南端，是一个宽阔平缓的背斜构造，地壳活动只表现为一种缓慢的大面积上升运动。从第四纪开始，约上升了１００米。这样，使得地下水能沿着垂直节理向下不断进行溶解，岩层就被切割得支离破碎，形成很多峰、柱、笋、壁错落群簇的壮丽奇景。
第一章
大明湖成因奥妙何在
作者 : 江笨湖
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大明湖在山东济南市北部。为小清河上源。周围有遐园、秋柳园、小沧浪、稼轩纪念堂等胜迹，湖中有历下亭。湖畔杨柳垂岸，夏季荷花竞放，体现了“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的景致。
大明湖位于山东省省会济南市内，旧城之北。济南市位于鲁中南山地北部与华北平原的交接带上，北面有黄河流过，南面紧接泰山的前山带。所以这座城市正好处在一个凹陷中，而大明湖正居于凹地的底部。虽然只是一个天然的小湖泊，但其美丽可爱蜚声国内。一般而言，在城市里有一个封闭式的湖泊非常罕见，其成因肯定是非常特殊的。大约从什么时候起，在怎么一种情况下形成的这个美丽湖泊，我们还无法百分之百确定。
大明湖是历史悠久的风景名胜，山明水秀，景物天成，“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，是清乾隆年间刘凤诰赞颂济南的诗句，既是赞济南，也是赞大明湖的。自古称“济南山水甲齐鲁”，而在趵突泉、大明湖、千佛山这济南三大名胜中，大明湖是很突出的一处。
这个湖，水色澄碧，堤柳葱绿，碧波映日，湖光十分动人。每当天晴无云之际，在湖西北边可见南面的千佛山倒映湖中，俨然是一幅天然山水画卷。沿湖亭台楼阁、水榭长廊参差有致。湖南有清宣统年间仿江南园林建造的遐园。园内曲水虹桥，幽径回廊，假山亭台，十分雅致，誉为济南第一庭园。
位于齐鲁腹地的济南自古便是富庶之地，名人荟萃，风物闻名遐迩，充满了厚重的历史美感，大明湖就集中体现了济南的这番魅力。湖畔的许园占据观赏湖景的极好位置，常有名人在此聚会。清代名士刘凤诰正是在此宴席间即景吟出“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”。也正是在这个地方，清代刘鹗看到了千佛山在湖中的倒影，于是把大明湖湖山景色在《老残游记》中写得如此灵秀妩媚。
大明湖在历史上变化很大。北宋以后，由于人类活动频繁，生态有所恶化，古大明湖已逐渐堙塞，现在的大明湖是由古大明湖东西的一片水域，即历水陂演变而来的。在解放前，社会的动荡和贫困使大明湖黯然失色，失修的湖内多为杂乱的湖田，湖边为坍塌的泥岸，岸边道路泥泞不堪。新中国成立后，疏浚了湖底，用石头砌成湖岸，对环湖大道及各种建筑都进行了修整。此外，还添设了新景点、新设施，又恢复了“四面荷花三面柳”的风貌，这样，使这处著名的游览胜地重新焕发出青春的光彩。
今天，大明湖是济南很有代表性的公园，为人们休闲娱乐提供了美好的处所。不知道上天是如何想起馈赠给济南人这么一件无价之宝的礼物呢？这个问题引起了很多人的兴趣。
大明湖是一个由泉水在低地上汇集所形成的湖泊，这种特殊的成因，在我国还不多见，大概只为济南这样的“泉城”所特有。古时候，济南被称为“泉城”——“齐多甘泉，甲于天下”嘛！这个古来著名的泉城究竟有多少泉水？过去说它的城内外有７２泉，其实远不止此数。据解放后实地调查，仅在济南市区就有天然泉水１０８处。诸泉汇聚于地势低下的城北，形成一片广大的水域。今天这片水域的许多部分已填塞成为市街，而大明湖是留下的最大水面。济南为何如此多泉，这同它的水文地质条件有关。
科学家们认为，泉水跟倾斜的岩层也许有很大关系。济南是处在石灰岩和岩浆岩这两种不同岩性的构造接触带上，这恰好为泉水形成和出露提供了有利条件。济南的南面有绵延的小群山，如千佛山等都是由厚层的石灰构成的，岩层略向北倾。石灰岩层内大小溶洞和裂隙很多。山地降水渗入地下，积蓄在其中，积蓄的水多了就顺着倾斜的岩层和裂隙向北流动，当流到济南北面时，遇到了组成北面丘陵的不透水岩浆岩的阻挡，便停滞下来，成为承压水，它一遇上面地层薄弱的部分，便冒出地面，成为大小的涌泉。而大明湖所在地正是济南北部最低洼处，众泉汇聚所以成为湖泊。
但是，令人遗憾的是，近据报载，由于自然干旱和社会原因，济南市区地下水位在节节下降，自１９８９年以来，一些名泉逐渐枯竭。这势必影响大明湖的存在和发展。当前如何尽快建成引黄保泉供水工程，同时适当控制济南市的发展，保留“泉城”和大明湖的美丽景观，是迫在眉睫的任务。
第一章
海底的地形是什么样的
作者 : 江笨湖
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由于地球的表面有超过７０％的面积被海洋覆盖，所以从月球上观察，地球是个蓝颜色的“水球”。可见，海洋在地球占有相当重要的地位。巨大的海底世界还有许多神秘的地方，它们像是一个个巨大的问号，等待着我们去解答。
经过科学考察发现，海底与陆地表面一样，高低起伏不平，既有高山深谷，又有盆地平原。科学家们根据海底地形的特点，把海底分为大陆架、大陆坡和洋底等部分。
大陆架是陆地向海洋延伸并被海水淹没的部分。坡度极为平缓，海水很浅，一般几百米。各大洋大陆架的宽度差别很大。在大陆为平原的地方，大陆架一般很宽，可达几百至上千公里。在大陆为山脉或高原的地方，大陆架一般很窄，其至缺失，如南美洲大陆西海岸。大陆架面积约占海洋总面积的７．５％左右。
大陆架以下，坡度显著增加，深度也急剧加大，直到２０００～３０００米的深度，这个陡急的斜坡，就是大陆坡，它是大陆架向海洋的过渡地带，宽度２０～１００公里不等，总面积与大陆架相仿。大陆坡上往往有深邃的峡谷。大陆架与大陆坡合称为大陆边缘。
大陆坡的底部才是大陆与大洋的真正分界。在这个分界处，地壳由于不同的地质结构而发生巨大的裂缝，出现一系列的深渊——海沟，它是洋底最深的地方。这一地带地壳活动强烈，火山、地震十分频繁。目前大洋中已发现２０多条海沟，它们大部分在太平洋，深度一般在６０００米以上，有的超过１００００米。马里亚纳海沟深达１１５２１米，为目前已知大洋的最深处。
洋底是大洋的主体，占海洋总面积的８５％左右。洋底起伏形态十分复杂，各大洋的中部，都有一条高峻脊岭，它们彼此相接，全长约８００００公里，统称为大洋中脊。大洋中脊也是火山活动带。它的两侧，是广阔的大洋盆地，深度一般有４０００～５０００米，其上分布有纵横的海岭、林立的海峰、孤立突兀的海台、平缓隆起的海底高原，它们把整个大洋盆地分割成若干海盆。海盆的底部十分平坦，被称为深水平原，在大洋盆地中分布面积最广。
第一章
南海群岛面积为何扩张了
作者 : 江笨湖
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南海是中国三大边缘海之一，是中国近海中面积最大、最深的海区。海域面积约为３５９万平方公里。南海里散布着东沙、西沙、中沙和南沙等群岛。这里不但盛产鱼、虾和名贵海产，而且是我国重要的石油产区。
南海诸岛包括有２００多个岛礁沙滩，它的范围北起北纬２０．７度，南到曾姆暗沙，西起东经１０９．５度，东到东经１１８度附近，大致分为４个群体，它们是东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛。
据统计，南海的岛屿和暗礁，每年平均要长高１厘米左右，有时候会在这里渐渐出现了一个新的小岛，有时候一座暗礁又变成了水上沙洲。因此，难以数清它们每个时期的精确数目。然而使人难以相信的是这种奇迹的创造者竟是一些微不足道的小珊瑚虫！
生活在热带海洋里的珊瑚虫对生活的环境非常挑剔，既怕寒冷，又怕热，只能生活在温度不低于２０度、深度不超过８０米的海水中，而且还不能忍受不正常的盐分和浑浊的海水，同时还要求光线充足、氧气丰富，所以只能生活在炎热的热带浅海里。
珊瑚虫总是喜欢成群地生活在一起，千万个珊瑚虫像成群的蜜蜂一样聚居在水底高高突起的岩石上，每一个珊瑚虫都有一间舒适的住房，就是由它们自己分泌所造成的细细的石灰质管子。一群群的珊瑚虫聚居在一起，并大量地繁殖着，它们死后所遗留下来的残骸，填充了细沙和各式各样的贝壳碎片，堆成了礁状，新的珊瑚虫又在上面生长，这样日子一久，就渐渐露出水面，形成了特殊的珊瑚岛。
在太平洋中心，差不多一半以上的小岛都是珊瑚岛。在加勒比海、红海、波斯湾和印度洋里的许多地方，也有成千上万的珊瑚岛。其中有些地方，例如澳洲的东海岸，无数个珊瑚礁还隐没在波涛中，有的已经露出了水面，密密地排列了长达约２４００公里，平均宽６５公里的地带，以致有的船只都不能从这里安全地通过。
南海和世界上许多热带海洋，都是珊瑚虫生活最好的暖房。所以，珊瑚岛在那里成群地从大海汹涌的波涛中涌现出来。我国南海诸岛就是珊瑚虫千万年来造成的珊瑚岛。只要有珊瑚虫存在的海域，珊瑚岛就会不断地生长。
第二章
人类为什么要保护森林
作者 : 江笨湖
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森林是我们人类最重要的自然资源之一。它不仅为我们提供木材和其他林、副产品。还具有保持水土、调节气候、卫生保健、有利国防等作用，也是天然的基因库。然而，森林正在遭受空前的灾难，为了不让人类的朋友消失，我们要保护好森林。
森林是由乔木或灌木以及其他草本植物组成的绿色植物群体。它是一种重要的自然资源，与人类的关系极为密切，它对人类的贡献是多种多样的，不仅提供各种木材和经济植物，同时也是许多食物的来源。发达的林业是国家富足、民族繁荣、社会文明的标志之一。专家们普遍认为，一个较大的国家或地区，如果其森林覆盖率达到３０％以上，而且分布比较均匀，那么这个国家或地区一定环境幽美、气候宜人，农牧业生产稳定。
森林的功能主要表现在下述几个方面：
一是涵养水源和保持水土。森林一方面能阻挡雨水直接冲击土地，防止水土流失，达到保持水土的作用；另一方面，林地土壤疏松，林内枯枝落叶又能保水土，减低地表径流（小水流?速度，使雨水慢慢下渗，把大部分降落地面的雨水保存起来，并且蒸发又可减少，因而又具有涵养水源的作用。大部分小溪流和江河的源头都在深山老林之中，就是这个原因。有些人把森林比作“绿色水库”。
二是改善我们的生活环境。森林能吸收二氧化碳并放出氧气。森林放出的氧气是我们人类以及动物所需氧气的来源，可见森林对人类是非常重要的，如果没有森林，地球上的二氧化碳就会很多，氧气就会很少，因而人类和各种动物就无法生存。一公顷林地（阔叶林?每天能吸收１０００公斤二氧化碳，放出７３０公斤氧气，这对于保持空气的清新具有重要意义。一般城市居民每人至少需要１０平方米的林木草地，方能呼吸到新鲜的空气。森林还能阻滞灰尘。由于林木枝叶茂盛，对大气中的灰尘可以起到阻滞过滤作用，大的灰尘被阻落于地面，较小尘粒被林木叶子分泌的油脂和粘性物质吸附滞留。每公顷森林，一年滞尘总量可达３４吨。森林能防风固沙。在风害处营造防护林带，可使防护范内的风速减小３０％。同时，发达的树根密布于土壤中，交错在一起，还会具有保水固沙的作用。
三是森林在环境污染防治方面具有重要作用。森林不但能吸收二氧化碳，还能吸收其他有毒有害气体和监测大气污染。工业发展过程中不断排放出大量有害气体，如二氧化硫、氟化氢、氮氧化物等，污染环境。林木能在低浓度范围内吸收各种有害气体，使污染的空气得到净化。此外，有些植物对大气污染具有敏感反应，可用来监测大气污染。森林能减低噪声。城市噪声污染严重，林木能通过其枝叶的微振作用，减弱这种有害的噪声。
四是森林是保护野生生物的良好场所。森林是许多野生生物的良好栖息地，宝贵的野生生物资源是离不开森林的，没有森林，它们就无法生存。
五是森林能调节气候。森林有巨大的蒸腾作用。平均一棵树在一个夏天要蒸腾２０００公升的水。因此林地的空气湿度比无林地高出１５～２５％，降水量也有增加。
由于森林具有上述功能，其生态效益和经济效益是十分巨大的，它是一种重要的资源。
我国地域辽阔，地形复杂，自然条件多样，适宜各种林木生长。虽然从绝对数看，我国森林资源量比较可观，但按人口平均，每人仅有森林面积０．１１５公顷，同世界人均占有森林面积０．６５公顷相比，相差巨大。全世界森林覆盖率平均为２２％，而我国仅为１２％，在世界１６０个国家和地区中，排名１１６位，可见，我国是一个少林的国家。
但更为严重的是，我国森林资源在数量和质量方面都处于不断下降的趋势之中。全国有２３个省、自治区、直辖市的林地面积在不断减少。森林资源不断减少，不仅使木材和林副产品短缺，加剧了供需矛盾，而且给生态环境带来了严重的不良后果。一些珍稀的动植物减少甚至灭绝，环境质量下降，水土流失，河库淤塞，旱涝、泥石流等灾害加剧。森林的减少也影响了气候，减少了降水量。另一方面，森林保护环境、净化空气、吸毒消尘、杀菌灭病的作用也被削弱或消失。总之，生态环境的恶化已向人们提出了严峻的挑战，如果再不采取果断措施保护森林，发展和扩大森林资源，而是继续任意破坏，人们就会受到更加严厉的惩罚。
第二章
神农架为什么多怪兽出没
作者 : 江笨湖
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神农架位于湖北省西部、大巴山区，邻接重庆市。区内森林茂盛，矿产资源丰富，盛产生漆、木耳及多种药材。动物品种繁多，其中以“白代”动物最为著名，如白熊、白金丝猴、白獐等。近些年来，又传说神农架存在未知动物，如野人驴头狼等怪兽，为神农架增添了几分神秘色彩。
１９８６年１２月４日的《江汉早报》上赫然登着一则报道，题目是《神农架巨型水怪之谜》，称新华乡农民发现了三只巨型水怪，它们“栖息在深水潭中，皮肤呈灰白色，头部像大蟾蜍，两只圆眼比饭碗还大，嘴巴张开有４尺多长，两前肢生有五趾……浮出水面时嘴里喷出几丈高的水柱，接着冒青烟”。
与水怪传闻大致相似的还有关于棺材兽、独角兽和驴头狼等的传闻。棺材兽是自然保护区科考队员黎国华最早在神农顶东南坡发现的，它是一种“长方形怪兽，头大、颈短，尾巴细长能自由摆动，时而还能搭到背脊骨上，全身麻灰色毛……向山下疾奔，碰得树枝劈里巴拉地脆断，四蹄带起的石头轰隆隆地滚动”。《神农架之野》里说独角兽“头跟马脑壳一样，体像大型苏门羚，四肢比苏门羚还长，后腿略长，尾巴又长又细，末梢有须须……前额正中生着一只黑色的弯角，像牛角，长有４０厘米，从前额弯向脑后，呈半回形弧弓……后颈部长有鬃毛，类似于马鬃”。驴头狼“四条腿比较细长，尾巴又粗又长，除了腹部有少量白毛外，全身是灰毛。头部跟毛驴一样，而身子又跟大灰狼一样，好比是一头大灰狼被截去狼头换上了驴头，身躯比狼大得多”。
以上是关于怪物的，还有更多怪事的。上世纪８０年代初，神农架金丝猴尚未被科学界认可，一位青年工人听说金丝猴皮毛好看，便独自上山偷猎了一只。他提着猎物连夜回家，又累又饿，想借一座药棚子休息一下，谁知一觉便睡到了天明。睁开眼一看，只见上百只金丝猴早将棚子围得水泄不通。他刚要起身摸枪，猴群竟一拥而上，抓的抓，打的打，折腾得他头破血流、伤痕累累，直到他丢下猎枪和猎物抱头鼠窜才罢休。猴子通人性是尽人皆知的，但谁亲眼看到过这等悲壮的场面？
在谜一般的神农架，还生活着一种驴头狼身的怪兽，当地群众称其为“驴头狼”。据目击者说：它的体形和毛驴大小差不多，头部很像驴，却长着四只像狼那样的利爪，是一种凶猛的食肉动物。当地不少人都见过它的踪迹，在６０年代，有的猎手还打到这种怪兽，可惜尸体没有保留。
我国著名生物学家、复旦大学教授刘民壮对此进行了多次调查后认为，“驴头狼”很可能是一种史前动物。刘教授说，现在世界上别的地方虽然都不存在这种驴头的怪兽，但在远古时代，这种动物却是确实存在的。它的学名叫作“沙犷”，主要生活在距今７００万至４５０万年前的上新世。在我国、亚洲、欧洲及非洲一些国家都曾发现过它的化石。这种动物的头部和身体有些像驴，但脚趾却生有很强壮的爪。过去看到它的化石的生物学家们一直很困惑：如果说它是与驴类相似的动物，那它长这么锋利的爪子做什么用呢？它到底是食肉动物还是像驴子一样的素食动物？从目击者的描述和脚印来看，“驴头狼”应该就是“沙犷”。
刘教授认为，虽然动物学家都把“沙犷”当作已经灭绝的史前动物，但由于神农架的特殊地理和生态环境，动植物群类非常丰富，与“沙犷”一起生活在上新世的动物如金丝猴、苏门羚等，在别的众多地区都已灭绝了，但在神农架却依然生存着。因此我们也就同样有理由认为，可能有少数残存的“沙犷”也在这块土地上继续生存下来，栖息在人迹罕见的深山密林之中。
“驴头狼”真是史前动物“沙犷”吗？这引起了动物学家和探险家们的极大兴趣。但是，在捕获到一只“驴头狼”的实体之前，这一切都还只是猜测和推论。
第二章
是什么在威胁着大熊猫的生存
作者 : 江笨湖
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大熊猫是我国特有的珍贵动物，被列为国家一级保护动物。主要生活在高山有竹林的树丛中，喜欢吃竹类植物，也吃一些小动物。近些年来，在我国的甘肃、四川等地，相继发现了大量大熊猫的尸体。大熊猎正面临着严重的生存危机。
大熊猫为我国的特产，国家一级保护动物。大熊猫体形大，毛色鲜明，耳朵、眼周、四肢为黑色，其他部分均为白色，黑白两色衬托鲜明，头大而圆，吻短，脸部显得扁平，眼虽不大，但眼周黑斑可起增大眼睛的效果，尾短不显，毛被浓密，整个身体圆而柔软。大熊猫以其特有的美丽外形，可爱的神态，有趣的动作，得到了世界人民的喜爱和重视。
大熊猫习食竹子，主要以冷箭竹、华桔竹、松花竹、木竹等几种竹类为食。新鲜的竹类含有大量糖分、脂肪、蛋白质和磷、铁、钙、镁等微量元素以及各种微生素。竹类植物在生长过程中不同于一般林木，有其特殊规律。一般林木进入中龄后，几乎每年或隔数年开花一次，开花后照常发育，而竹类则需数十年才开花，且全林相对一致，开花后全体死亡。
竹类的成片开花死亡，往往会导致大熊猫因食物短缺而死亡。１９８４年，在甘肃省文县和四川省平武、南坪等县，因竹林大片死亡而相继发现１３８只大熊猫尸体，大熊猫生态危机的警钟在人们的头上敲响了。但是，大熊猫大量死亡的主要原因并不只是竹子开花的结果，人为原因是导致大熊猫生态危机的重要原因。因为竹子种类很多，它们的花期并不一致，并不会全部枯死。过去，人类没有深入到大熊猫的栖息地，大熊猫生存的环境条件相对稳定，在大熊猫栖息地，从山顶到河谷生长着不同的竹种，一般不会同时开花，因此大熊猫在同一山体内回旋余地较大，不会因一片竹林开花而缺食并大量死亡。然而在大熊猫分布区，由于历年来的森林采伐破坏了森林生态环境，使竹类成片生长的湿润森林生态环境范围日益缩小，可供大熊猫食用的竹类资源、竹种类别及年龄等级亦相应减少。这些情况是导致熊猫缺食死亡的一个重要因素。
要抢救大熊猫，除近期的应急措施外，从长远看，应保护好大熊猫的生存环境，在大熊猫栖息地的低山河谷地区退耕还林，根据气候、土壤情况人工恢复不同的植被类型，并在林下引种多种熊猫喜食的竹种。现在，国内外有远见的科学家都认为，除非采取措施保护好大熊猫的天然栖息地，否则野生大熊猫在今后３０年内会面临灭绝的危险。
第二章
盛夏的溶洞为什么寒气逼人
作者 : 江笨湖
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溶洞是地下水沿可溶岩层层面节理或裂隙进行溶蚀，不断扩大而成的岩石空洞。洞内常见有钟乳石、石笋和其他各种碳酸钙淀积地貌。我国东西部群山林立，溶洞资源丰富，其中神农架林区的“冰洞”比较著名。
一般岩洞内都是冬暖夏凉，但也仅只是相对而言的暖和凉罢了，谁见过隆冬热风扑面来，犹如置身于暖气房，盛夏冰川迎面立，好像钻进了广寒宫？神农架地区就有这样一个奇洞，名叫“冰洞”。
冰洞山高耸在宋洛河西侧，主峰海拔２４００．５米，顶部呈棱台状，正中内陷，形成一个倒扣的漏斗形天坑。天坑约１０米深，７米宽，２０米长，原来曾盛着半池清水，大概是周围林木被伐殆尽的原因吧，水位渐跌，以致于完全枯竭了。冰洞口便显露在石体上，仅有一人多高，宽也不过４米左右。在洞口处站不上一分钟就能强烈感到这儿气候与外界截然不同。
冰洞的主洞道不长，支岔却很多，门洞稍微宽展些，越向前越窄狭，可容游人通行者不足千米。洞内有暗河一条，基本沿主洞道而流，水量不大，却可闻潺潺之声。洞深几许，尚属未解之谜。
冰洞内的景象因时而异：春来珠光宝气，夏至冰塔林立，秋季碧水轻流，冬时暖气融融。结冰时间一般在７月，８月开始溶化，有人做过测试，化冰时洞口温度为２ｌ℃，山麓温度为３０℃。
三伏盛夏，进入冰洞，俨如登上了嫦娥蟾宫。刚才还是汗流浃背，现时竟有了彻骨寒意，得赶紧加穿衣服，适应气候了才能慢慢观赏。只见头上悬着各式各样的冰灯，脚下踩着滚瓜溜圆的冰球，四壁耸立着奇形怪状的冰柱，深处飘逸着时隐时现的冰流。那些冰灯，无不灵巧辉煌；那些冰球，无不通体透明，漫地滚动；那些冰柱，无不攀龙附凤，熠熠生辉；那些冰流，无不自天而降，气势逼人。
在冰洞里，一切似乎全是白银打就，这儿的所有景观似乎都是翡翠装点，满目是玉树琼花，遍地皆锦鳞秀甲。那些银器，工艺精巧，无与伦比；那些翡翠，色泽纯正，沁人心脾；那些玉树，参差挺拔，交相辉映；那些锦鳞，生动活泼，奔腾逶迤。
对冰洞的由来，民间流传着一段动人的故事。说炎帝神农氏教百姓们学会了狩猎，学会了农耕，生产力迅速提高，收获的食物渐渐有了剩余。但又出了新的难题，就是怎样才能保证食物冬天不冻、夏天不腐？百姓们又求助神农老祖，希望能有一座冬暖夏凉的库房。老祖是南方之帝，只能主管夏，不过与主管冬的北方黑帝交情甚厚，于是便找黑帝商量，终于想出了一个妙法，就是选定一处岩洞，私下命臣属交换了在洞中值班的时间。从此，冰洞夏季归黑帝掌管，冬季归炎帝掌管，因而与外界就截然相反了。
当然，传说故事不足为信，以科学的观点来分析，冰洞的奇特现象极可能与洞体结构和所处的环境有关。冰洞山高达２０００多米，冰洞深藏在天坑底部，洞体全是坚实的岩石，洞道又呈正东西走向。石体具有吸热快、散热也快的特点。冬季，地心温度高于地表，寒风有天坑遮挡?难以吹进洞内，来自地底的暖气流同外界的冷气流在洞口处相遇，于是便形成了水珠。夏季情况相反，外界的暖气流从天坑底部涌入洞内，遇上了来自地心的冷空气，温度骤降，就可能结水成冰。
第二章
奇峰怪石为什么齐聚张家界
作者 : 江笨湖
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张家界的山与众不同，它们好似一个个独立的巨大怪石，四面绝壁，中间则奇峰耸立，万石峥嵘，幽谷叠翠，沟壑纵横，呈现着世界独有的峰林峡谷地貌。
张家界国家森林公园，位于湖南省武陵山脉，张家界山奇、水秀、林幽，素有“峰三千，水八百”之誉，是１９８２年经国家批准的我国第一个国家森林公园。
张家界沟壑纵横，奇峰耸立，万石峥嵘，呈现出幽静、神秘、险峻、古野的自然景观。数千座石峰拔地而起，淙淙溪水蜿蜒曲折，林木花卉满山遍野，构成了一幅天然的山水画卷。被称为“五绝”的“黄丝寨”之雄，“金鞭溪”之幽，“腰子寨”之险，“朝天观”之奇，“砂刀沟”之野，可以说“五步一个景，十步一重天”。难以数计的奇峰怪石鳞次栉比，星罗棋布，有的似玉柱神鞭，立地顶天；有的像铜墙铁壁，巍然屹立；有的如晃板垒卵、摇摇欲坠；有的若盆景古董，玲珑剔透，令人神往，满目生辉，前来寻幽探胜的游人，无不赞叹张家界峰峦怪石之神奇、诡秘，称张家界“纳黄山、桂林之美，融匡庐、南岳之秀”，“是一颗失落在深山的明珠”。那么，张家界的奇峰怪石是怎样形成的呢？
据推测，大约３亿年前，这里地处海滨，一片汪洋，由于“燕山运动”的影响，地壳发生折皱，破裂。以红砂岩、石英砂岩为主的泥盆沉积地层，在水流切削、侵蚀风化、崩落作用下，虽然部分地方仍保留原来的台地地貌，但大部分台地变成了众多的石峰和峡谷。天长日久，台高谷深，相对高差达８００～９００米：那些硬质石英砂岩构成的台地经水流万年的切割后，峥嵘屹立，从山脚顺岩壁到山顶高差达５００～６００米，山势雄伟、石林石峰宛若刀砍斧削，高差达３００多米，直上直下，十分险峻。峰顶大者几十平方米，小者不盈方尺。加上气候湿润，雨水丰盛，砂石吸水性能良好，无论峰顶悬崖峭壁之上均长有黄山松、巴山松及多种藤萝，更添奇异。园内处处奇峰林立，峰峦拔地，穿过云天，峭壁万仞，姿态万千。许多石峰形态随空间时间的变化而变化、真可谓步移景异。
无山不长树，张家界的森林覆盖率达９２％，木本植物近百科５００多种，其中乔木达２００种。山上树木，斧斤不及，历年久长，种类繁多，四季常青，它们有的树枝细长繁茂，柔和飘逸，有的树干下垂悬崖，刚劲顽强；有的呈平睡之状，古朴幽雅，有的老根拱出地面，突兀苍劲。由于这里地形险峻，森林茂密，植物种类繁多，气候适宜，加上人为活动较少，为野生动物栖息繁衍提供了理想的环境。所以，各种野生动物种类特别丰富。据初步统计，有鸟类６目１１科４１种，兽类２８种。属国家重点保护的动物有猕猴、大鲵（娃娃鱼?、穿山甲、鸳鸯、红腹角雉、豹、金鸡等１０余种。来到这里，可见峡谷溪边各色禽鸟掠之而过，悬岩上猕猴成群攀枝而越，深山密林中卧虎藏豹，特别是遇上大胆的猕猴向你讨吃的时候，更是别有一番情趣。
大自然的鬼斧神工在张家界体现得淋漓尽致，它将泰山之雄，华山之险，桂林之秀，黄山之变化，诸山之美融入自己奇幻美丽的风貌中，让人对造化的神奇赞叹不已。